Il contributo è incentrato sul rilievo raffigurante la 'Flagellazione di Cristo' di Francesco di Giorgio conservato nella Galleria Nazionale dell'Umbria e intende chiarire alcuni aspetti iconografici rimasti inesplorati, ma che possono gettare nuova luce sulla presenza dei grandi artisti a Urbino al tempo di Federico da Montefeltro. Il modo insolito di presentare un soggetto evangelico così consueto, con le figure dolenti di Maria e di San Giovanni Evangelista a evocare già la fase conclusiva della Passione, prevede anche la presenza di figure in primo piano a destra, poste in evidente contrapposizione con i protagonisti del martirio di Cristo. Proponiamo che si tratti di Barabba, di un altro prigioniero e di un armigero, secondo un'interpretazione iconografica che discende direttamente dal testo del Vangelo secondo Matteo. A quest'iconografia dell'episodio, rara ma non eccezionale, si richiama anche un'altra opera capitale, dipinta da Piero della Francesca, come la 'Flagellazione' della Galleria Nazionale delle Marche di Urbino. Senza voler addentrarsi nel significato recondito di questa duplice versione del soggetto evangelico presente ab antiquo a Urbino, ribadiamo una lettura tutta evangelica anche per la tavola di Piero e la propensione di Francesco di Giorgio a rendere talvolta criptici soggetti storici o evangelici, elaborati nell'ambiente umanistico della corte urbinate.