Proviamo a ripercorrere le più recenti vicende dei dipinti del cosiddetto ciclo di Orfeo realizzati intorno al 1675-1680 per il milanese Palazzo Visconti (poi Lunati, poi Verri) e trasferiti dai primi del Novecento – con vari rimaneggiamenti e alterazioni della sequenza originaria – nel Palazzo Sormani, dal 1956 sede della Biblioteca Comunale Centrale. Queste tele originariamente decoravano – al primo piano dell'edificio demolito nel 1878 (fig. 1) – un grande salone, alto otto metri, lungo oltre quindici e largo oltre otto, con Orfeo su una delle pareti lunghe e Bacco su una di quelle corte, circondati da circa duecento animali, tra reali e immaginari. Almeno dal 1787 il ciclo era riferito a Giovanni Benedetto Castiglione, il pittore genovese, soprannominato il Grechetto, esperto animalista. Da qui il nome di sala del Grechetto, corrente dalla metà del secolo scorso, per l'ambiente di Palazzo Sormani, destinato a conferenze, dibattiti e presentazioni di libri, che contiene, per quanto non nella loro totalità, gli elementi superstiti del ciclo.